在篮球发展历程中，NBA 经历了多个时代的演变，小球时代的到来给这项运动带来了诸多显著变化,与以往传统时代相比存在着诸多不同。

从比赛风格来看，传统时代强调对抗与阵地进攻，内线球员凭借强壮的身体和精湛的背身单打技术在内线翻江倒海，油漆区是激烈对抗的战场，比赛节奏相对较慢，球队会耐心地组织进攻，寻找最佳的得分机会，阵地进攻战术丰富多样，中锋在内线的强攻、策应以及与外线球员的挡拆配合是常见手段，而小球时代则主打快速转换与外线投射，球员们更注重通过快速的传球和跑位创造出外线的三分出手机会，比赛节奏大幅加快，球队常常利用快攻、外线传导球和挡拆后的空位三分来得分，内线的重要性相对下降,中锋的角色也逐渐从传统的内线强攻手向具备一定外线投射能力的策应者转变。

球员特点方面，传统时代的内线球员身体素质劲爆，技术扎实全面，像奥尼尔这样的超级中锋，拥有强大的力量和统治力，在内线几乎无人能敌，而外线球员更多是以突破和中距离投篮为主，他们的三分能力并非球队进攻的主要依仗，小球时代对外线球员的要求则截然不同，三分射手成为球队的关键火力点，库里、汤普森等顶级射手凭借其精湛的三分技术改变了比赛格局，球队对球员的三分命中率、出手速度和外线防守能力都极为看重，球员的机动性和灵活性变得更加重要，大个子球员也需要具备一定的外线进攻和策应能力，像约基奇这样的中锋能够在外线持球组织进攻,极大地丰富了球队的战术选择。

战术体系上，传统时代球队围绕内线核心构建战术体系，通过内线的单打、掩护和策应来创造机会，同时外线球员为内线球员拉开空间，战术较为固定，强调内线的强点作用，小球时代战术体系更加灵活多变，以三分球为核心展开，球队通过频繁的外线传导球寻找三分机会，挡拆战术成为重要的得分手段，球员之间的跑位和配合更加复杂多样，强调空间感和节奏的把握，教练在战术布置上更加注重外线火力的输出和球队的整体机动性,内线的战术地位有所降低。

NBA 的小球时代与传统时代在比赛风格、球员特点和战术体系等方面都存在着明显的差异，这些变化也让篮球比赛呈现出了全新的面貌，为球迷带来了不一样的观赛体验。